在CES 2018展会上,三星推出了一款146英寸的巨无霸电视The Wall。这是三星第一款使用Micro LED技术所开发的产品,它不仅拥有超高画质和对比度,还采用了模块化的设计,屏幕由多个较小的面板无缝拼接而成,因此屏幕尺寸拥有根据需要放大或缩小的可能。
与传统LCD电视相比,Micro LED电视无论是亮度、对比度还是色彩饱和度,都有了明显改进。然而,它的技术进展怎么样了?市场前景如何?市场竞争格局如何呢?
MicroLED应用使用有多大?
Micro LED作为一种新技术,它必须要切实应用于市场之中才能实现价值。由于Micro LED的良好性能,可以应用于智能手表、手机、汽车显示器、AR/VR、数字显示和电视等领域。但由于技术难度大、成本高,更适合用于高端电视市场、数字显示器和汽车显示器。大尺寸显示器将成为Micro LED的主要应用领域。预计,2025年大尺寸Micro LED显示器市场规模将达到19.8亿美元,占整个应用的68%。
目前,除了三星推出使用MicroLED技术所开发的产品之外,索尼早在2017年就展示了独特的Micro LED显示技术,当时就以超清晰的画质和色彩引发了圈内人士的关注;苹果收购Micro LED显示技术公司LuxVue,体现了其在这个领域中的深入计划;2017上半年,富士康公司鸿海集团拟通过旗下四家公司,收购一家位于美国华盛顿州的初创公司eLux,该公司目前正在研发关于Micro LED显示屏的组装技术;2017年1月份,索尼在美国消费电子展展示了一块由Micro LED技术无缝拼接大型显示屏;3月,谷歌申请了一项新专利,是用Micro LED显示屏来打造新款谷歌眼镜……如此等等,Micro LED显示技术应用,国内外显示行业都十分热衷。
对于Micro LED的市场定位,友达董事长彭双浪认为,Micro LED兼具LCD和OLED的优点,但是LCD面板成本已经很有竞争力,现在新技术如何找到切入点会是很大的挑战。Micro LED要进入电视的机率比较小,以中小尺寸发展优先。AR、VR分辨率要高、反应速度要快,OLED有分辨率的限制,LCD有反应速度的限制,可能会是Micro LED好的应用,但还是要等样品出来后才能看到能够做到什么程度。
Micro LED面临那些技术难题?
目前,显示企业纷纷布局Micro LED领域已经形成了一种行业趋势,优质的性能和特点为其应用和推广奠定了决定性的基础,但这种热潮之下也难免有许多难以掩盖的事实。例如Micro LED目前就存在着两个至关重要的问题,一个是成本高、良品率低、批量生产难;另一个是Micro LED技术很难柔性化,如若这些问题不能解决,那么Micro LED技术应用将严重受限。
据报道,索尼在2012年制作的第一代Micro LED显示屏需要622万个独立LED,不仅能耗非常高,良品率也低得令人发指。虽然这些问题已经有所好转,但实现Micro LED的大规模量产依旧是极其困难的。
把Micro LED面板缩小到主流电视尺寸也不是件容易的事。三星的The Wall是个让人惊叹的产品实验,但它实际上衍生于这家公司的影院技术,是一块面向商业影院的巨型屏幕,目前还无法缩小尺寸。
如果你仔细观察,其实是能够发现The Wall每个模块的拼接缝隙的。三星表示,由于采用了模块化设计,这项技术是可以被缩小的,但他们目前还无法在这样做的同时为4K分辨率维持足够高的像素密度。可即便三星能够制作出尺寸适合放在普通人家里的Micro LED电视,这从成本上看也是不切实际的。
友达董事长彭双浪表示,Micro LED牵涉到的行业整合非常多,包含精密机械、半导体制程、测试、检修,这些都不是原来光电领域,所以还要做的非常多。短期之内要能够马上达到量产还看不到,相信明后年大家应该陆续看到Micro LED的样品。
竞争格局
虽然Micro LED面临着一些技术难题,但是其市场前景被众厂商看好。不仅苹果、索尼、三星等大厂加速布局,台厂晶电、錼创、工研院与面板双虎也积极投入中。
而我国各高校、科研院所、各大企业也纷纷宣布加入研发阵营。高校方面,南方科大和香港科大团队起步较早,积累了一定的研究成果;南京大学进行了深紫外探测器阵列方面的探索性工作;福州大学在空间成像方面有一定研究。
企业方面,京东方、三安光电、华灿光电、康得新等均进行了不同程度的投入。下面列举部分厂商布局Micro LED进展,以供参考。
苹果在2014年5月证实收购LuxVue,取得多项Micro LED专利技术,此后也持续布局有关技术专利。2017年,有报道称苹果缩减了台湾的Micro LED研发团队规模,这让人对这项技术的前景持悲观态度。
不过,台湾《电子时报》指出,苹果之所以缩减团队规模,可能只是因为研究阶段已经完成,后续的研发工作将在美国展开。该报还表示,苹果正在与台积电合作寻找其他方法来应对生产过程中面临的挑战。
2017年1月,Sony在美国消费电子展推出最新的CLEDIS(Crystal LED Integrated Structure)大型显示器,凸显Micro LED在商用显示器市场即将开启新战场。
据了解,Sony早在2012年便推出CrystalLED Display技术,采用622万颗微型LED颗粒导入55吋电视上,2016年Sony将该项技术命名为CLEDIS,并确立借由Micro LED专攻大尺寸显示器市场策略。近期Sony展出大型显示器系以每组尺寸403mm×453mm的RGB 3色LED面板模块拼贴而成,具备优异的色彩对比及无边框设计,每个单位CLEDIS可达到320x360解析度,并呈现8Kx2K影像效果。
在2018年CES(美国消费性电子展)上,三星抢先展示Micro LED(微发光二极管)电视,而这一次生产相关产品的供应链,部分来自台湾。
过去一年,韩国厂商经常拜访台湾的Micro LED供应链。一位产业人士观察,台湾的台元科技园区经常有韩国工程师出现。工研院电光所所长吴志毅指出,2017年工研院主办的Micro LED论坛,台下许多听众竟几乎多是来自三星、LG的专家,且频频发问。
2017年5月,富士康母公司鸿海集团宣布将透过创投子公司,并集结夏普、荣创、群创等「鸿海系公司」,共同收购美国新创公司eLux所有股份,希望进一步加快Micro LED显示器商品化进程。
鸿海集团子公司夏普指出,集团长期布局Micro LED显示技术,此次决定与鸿海集团转投资企业共同经营eLux,并与夏普签订相关专利与业务开发合作契约,以加快Micro LED显示器的开发制造进度,尽早达成实现产品化目标。
2017年11月29日,有投资者对京东方A提问,Micro LED可能会成为下一代主流屏幕,是否会对目前的OLED,AMOLED产业造成很大冲击。
对此,京东方A表示,微发光二极体显示器(Micro LED)为新一代的显示技术,结构是微型化LED阵列承继了LED的特性,Micro LED优点包括低功耗、高亮度、反应速度快等等。但因为目前技术尚未成熟,还需要一段时间的发展,目前,京东方已开展Micro LED的技术研究 ,并取得一定进展。
2017年6月8日,在湖北辖区上市公司2017年度投资者网上集体接待日活动上,三安光电董事会秘书、证券事务代表李雪炭在活动上表示,Micro LED是未来的重点发展方向,公司在一两年前就开始在研发。
2016年3月,康得新公告称,全资子公司康得新光电通过与ATASH资本签署投资协议,拟以自有资金3500万美元,以合作设立专项投资基金的形式投资Ostendo公司。
康得新表示,鉴于Ostendo公司在世界Micro——LED芯片、光场显示领域的丰富经验和领先地位,投资Ostendo公司使康得新在VR/AR、全息技术领域领先全球,进一步完善康得新新型显示技术产业布局和生态链建设,为康得新长期持续健康快速发展提供了重要的保障。
作为世界上最早研发Micro LED技术的团队之一,刘召军团队取得了重大进展。刘召军表示,近十年来其团队已经研发了7代Micro LED技术,从PM Micro LED阵列到AM Micro LED阵列、从小面积芯片到模块转移大面积化技术、从单色到彩色、从紫外微LED到蓝光、绿光、红光Micro LED显示,并研制出世界上第一个去背光源化Micro LED投影机,而集成光通信功能的Micro LED显示芯片也已面世。
除了上述厂商布局Micro LED领域之外,欧司朗、Cree、日亚化、晶电、隆达电子、华灿光电、乾照光电、华星光电、群创光电、友达等厂商也积极投入,下面就不再一一详述。
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